木立を抜けた崖下に巨大な漆黒のシルエットを目にした時、清水はやっと目的についたという喜びよりも不気味なおののきを感じた。
若さを撒き散らす生徒の姿を失い、昼間の輝きを全て嘘にして寂寥に満ちた姿を曝して夜の墓場のように静まりかえっている校舎から、清水は抜けてきたばかりの林道に頭を振った。
暗闇に思えた森は月明かりを浴びて白く葉を光らせていて、下生えの草から聞こえる虫の声や、木々を伝う夜行性の小動物の気配など、自然の生気に満ちていた。
また校舎に視線を戻して、清水は小さく身震いした。
同族が作った建築物の方を不気味に思うなんて、全くおかしい。
胸に満ちてくる恐怖感を打ち消して、自嘲気味に頬を歪めていた清水は、ぽつんと灯った明かりをみつけて歓喜の声を上げた。
校舎を貫く廊下の突き当たりに与えられた教育実習生のための小部屋から、確かに人工の照明が漏れていた。
数刻前にくぐった昇降口は既に堅く施錠されている。
月光に冷たく照らされた渡り廊下を横切り、暗い犬走りを伝って実習室の窓下に近づく。
「すいません……」
自分の背丈より高い窓に声をかけた。
「……誰かいますか」
腕を一杯に伸ばしてガラスを叩くが、返ってきたのはしんとした沈黙だけだった。
「駄目か……」
小さな溜息をついて、清水は地面の四角い光に落ちた自分の影を見つめた。
こんな遅くに学校に残っている奴なんかいない。
きっと照明を消し忘れたんだ。
やっぱりここには、僕しかしかいないんだ……。
背筋をぞっと冷たいものが走った。
空っぽのコンクリートの建物が巨大な墓石に見え、人類の最後の生き残りにでもなったような孤独に襲われる。
「清水か……？」
冷たい校舎に背中を預けてよろよろとへたり込んだ清水の頭上で、ガラリと窓が開いた。
逆光が窓から突き出した男の表情を分らなくさせていたが、その声には確かに聞き覚えがあった。
「……武藤」
自分と同じくこの学園に教育実習に来ている武藤英吾に、清水は泣き出しそうな顔を向けた。
「ほら……」
いかにも体育系らしいがっしりとした手が差し出すカップを両手で受け取ると、温かい湯気とともに甘いココアの薫りが立ち上った。
「ありがとう」
武藤が内側から解錠してくれた昇降口から実習室に入った清水は、まだ潤んでいる瞳を快活な男に向けて礼を言った。
「武藤が忘れ物を取りに来てくれていて助かったよ」
「俺も清水と二人きりになれてラッキーだな」
精悍な印象の硬い短髪を軽く振った武藤は、きりりとつった太い眉を上げた。
なんだろう。
いつもとどこか雰囲気が違う。
まだ短い間だったが、たった二人きりの実習生である武藤とは、悩みを相談し合い助け合う同期関係を築いていた。
前に出て行くのが苦手で何事にも消極的な清水とは対照に、武藤は積極的で明るく、常に軽口を叩いては周りを笑わせていた。
その明るさに、慣れない実習のプレッシャーを随分と軽くしてもらえたものだ。
引き締まった武藤の口元が歪み、低い声が響く。
「こんなにも早く、お前を犯せるなんてな……」
意味不明な言葉に、やっと弛んだ気持ちがすうっと冷えていった。
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若さを撒き散らす生徒の姿を失い、昼間の輝きを全て嘘にして寂寥に満ちた姿を曝して夜の墓場のように静まりかえっている校舎から、清水は抜けてきたばかりの林道に頭を振った。
暗闇に思えた森は月明かりを浴びて白く葉を光らせていて、下生えの草から聞こえる虫の声や、木々を伝う夜行性の小動物の気配など、自然の生気に満ちていた。
また校舎に視線を戻して、清水は小さく身震いした。
同族が作った建築物の方を不気味に思うなんて、全くおかしい。
胸に満ちてくる恐怖感を打ち消して、自嘲気味に頬を歪めていた清水は、ぽつんと灯った明かりをみつけて歓喜の声を上げた。
校舎を貫く廊下の突き当たりに与えられた教育実習生のための小部屋から、確かに人工の照明が漏れていた。
数刻前にくぐった昇降口は既に堅く施錠されている。
月光に冷たく照らされた渡り廊下を横切り、暗い犬走りを伝って実習室の窓下に近づく。
「すいません……」
自分の背丈より高い窓に声をかけた。
「……誰かいますか」
腕を一杯に伸ばしてガラスを叩くが、返ってきたのはしんとした沈黙だけだった。
「駄目か……」
小さな溜息をついて、清水は地面の四角い光に落ちた自分の影を見つめた。
こんな遅くに学校に残っている奴なんかいない。
きっと照明を消し忘れたんだ。
やっぱりここには、僕しかしかいないんだ……。
背筋をぞっと冷たいものが走った。
空っぽのコンクリートの建物が巨大な墓石に見え、人類の最後の生き残りにでもなったような孤独に襲われる。
「清水か……？」
冷たい校舎に背中を預けてよろよろとへたり込んだ清水の頭上で、ガラリと窓が開いた。
逆光が窓から突き出した男の表情を分らなくさせていたが、その声には確かに聞き覚えがあった。
「……武藤」
自分と同じくこの学園に教育実習に来ている武藤英吾に、清水は泣き出しそうな顔を向けた。
「ほら……」
いかにも体育系らしいがっしりとした手が差し出すカップを両手で受け取ると、温かい湯気とともに甘いココアの薫りが立ち上った。
「ありがとう」
武藤が内側から解錠してくれた昇降口から実習室に入った清水は、まだ潤んでいる瞳を快活な男に向けて礼を言った。
「武藤が忘れ物を取りに来てくれていて助かったよ」
「俺も清水と二人きりになれてラッキーだな」
精悍な印象の硬い短髪を軽く振った武藤は、きりりとつった太い眉を上げた。
なんだろう。
いつもとどこか雰囲気が違う。
まだ短い間だったが、たった二人きりの実習生である武藤とは、悩みを相談し合い助け合う同期関係を築いていた。
前に出て行くのが苦手で何事にも消極的な清水とは対照に、武藤は積極的で明るく、常に軽口を叩いては周りを笑わせていた。
その明るさに、慣れない実習のプレッシャーを随分と軽くしてもらえたものだ。
引き締まった武藤の口元が歪み、低い声が響く。
「こんなにも早く、お前を犯せるなんてな……」
意味不明な言葉に、やっと弛んだ気持ちがすうっと冷えていった。
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所属する体育大学名が大きくプリントされたＴシャツに包まれた身体が、ぐっと目の前に迫ってきた。
薄い布地を通しても、鍛え上げられた厚い胸板が荒々しく上下しているのが分る。
太い指に頬を撫でられ、手元の液面が大きく揺れる。
「それ飲めよ。楽になれるぜ」
冷えた肌を伝い降りた武藤の手に、掌ごとココアのカップを掴まれて口元に持ってこられた。
「……やめっ」
抗議しようと開けた唇に、どろりと甘い液体が流れ込んでくる。
思わずひとくち飲み下すと、くどい甘みの後に奇妙な苦みが舌に残った。
液体が通った喉の粘膜がかっと灼け、胃に灼熱が広がる。
「全部飲め」
押しつけられた陶器が前歯にあたってかたかたと音を立て、口から溢れ首を伝いおりた液体は胸元に這入り込み、生温かい感触と共に白いシャツを茶色に染めた。
「……何、するんだ……」
体内に注入される液体に咳き込んだ清水は、空になったカップを満足げに眺める武藤をきっと睨んだ。
「お前のためを思って飲ませてやったんだぜ」
くるりと清水に背中を向けた武藤は、部屋の中央の会議机に無造作に置かれたスポーツバッグを開けた。
「お前の内、狭そうだもんな。正気じゃきついだろ」
かたりかたりと音を立て、担当教官に指導を受けたり授業案を練ったりする机上にバッグの中身が並べられる。
幅広のガムテープと、鋭い切っ先を持つ鋏、それからプラスチック容器に入ったどろりと透明な液体……。
文房具はともかく、この液体は何に使うんだろう。
「これは要らないな」
武藤が楽しげに横に押し退けたものに、やはり全て実習の教材かと思い直す。
だって、学校におけるコンドームの役割なんて、性教育以外にない。
しかし直後、振り返った武藤の言葉に清水は再び凍り付いた。
「脱げよ、全部」
獣のようにぎらぎらと光る目が近づいてきた。
「そうやって怯えるのも可愛いぜ。もっと怖がらせて、泣かせてみたくなる……」
茶色く染まったシャツに伸びてくる腕から逃げて後ずさると、腰にぶつかった金属製のロッカーががたりと鳴った。
尖った歯を剥き出して笑った武藤は、まるで知らない人間のようだ。
「何しようっていうんだ……」
ゆっくりと武藤の下衣が寛げられ、凶暴に猛り狂った男性器を示される。
「今からこれを、お前の内にぶち込んでやる」
ごまかしようのない現実に、大きな悲鳴が口から溢れた。
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薄い布地を通しても、鍛え上げられた厚い胸板が荒々しく上下しているのが分る。
太い指に頬を撫でられ、手元の液面が大きく揺れる。
「それ飲めよ。楽になれるぜ」
冷えた肌を伝い降りた武藤の手に、掌ごとココアのカップを掴まれて口元に持ってこられた。
「……やめっ」
抗議しようと開けた唇に、どろりと甘い液体が流れ込んでくる。
思わずひとくち飲み下すと、くどい甘みの後に奇妙な苦みが舌に残った。
液体が通った喉の粘膜がかっと灼け、胃に灼熱が広がる。
「全部飲め」
押しつけられた陶器が前歯にあたってかたかたと音を立て、口から溢れ首を伝いおりた液体は胸元に這入り込み、生温かい感触と共に白いシャツを茶色に染めた。
「……何、するんだ……」
体内に注入される液体に咳き込んだ清水は、空になったカップを満足げに眺める武藤をきっと睨んだ。
「お前のためを思って飲ませてやったんだぜ」
くるりと清水に背中を向けた武藤は、部屋の中央の会議机に無造作に置かれたスポーツバッグを開けた。
「お前の内、狭そうだもんな。正気じゃきついだろ」
かたりかたりと音を立て、担当教官に指導を受けたり授業案を練ったりする机上にバッグの中身が並べられる。
幅広のガムテープと、鋭い切っ先を持つ鋏、それからプラスチック容器に入ったどろりと透明な液体……。
文房具はともかく、この液体は何に使うんだろう。
「これは要らないな」
武藤が楽しげに横に押し退けたものに、やはり全て実習の教材かと思い直す。
だって、学校におけるコンドームの役割なんて、性教育以外にない。
しかし直後、振り返った武藤の言葉に清水は再び凍り付いた。
「脱げよ、全部」
獣のようにぎらぎらと光る目が近づいてきた。
「そうやって怯えるのも可愛いぜ。もっと怖がらせて、泣かせてみたくなる……」
茶色く染まったシャツに伸びてくる腕から逃げて後ずさると、腰にぶつかった金属製のロッカーががたりと鳴った。
尖った歯を剥き出して笑った武藤は、まるで知らない人間のようだ。
「何しようっていうんだ……」
ゆっくりと武藤の下衣が寛げられ、凶暴に猛り狂った男性器を示される。
「今からこれを、お前の内にぶち込んでやる」
ごまかしようのない現実に、大きな悲鳴が口から溢れた。
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